Когда попавший в аварию ударник Рик Аллен потерял руку, мало кто мог бы предположить, что ребята не станут искать ему замену, а, напротив, всячески будут его поддерживать и в конце концов даже закажут специальную ударную установку, на которой можно играть одной рукой. И вот спустя почти четыре года вышел превышающий час (в то время как многие другие были не более 45 минут) номерной альбом, четвертый по счету, под названием «Истерия», долгое время занимавший верхние строчки хит-парадов по обе стороны Атлантики. Многие, возможно, скажут, что ранние работы были не столь коммерческими, но, во-первых, заработать деньги на любимом деле (особенно когда лишь на одном голом энтузиазме далеко не уедешь) хочет каждый нормальный человек, а во-вторых, «коммерческий» далеко не всегда означает «плохой». В общем, это уже не совсем хэви-металл, а скорее мелодичный хард-рок с элементами глэма. Джо Эллиотт стал петь гораздо мягче, а не а-ля Брайан Джонсон (AC/DC), как раньше. Кроме того, несколько композиций имеют довольно большую, по меркам подобной музыки, продолжительность – около 6 минут. Лучшими темами, по моему мнению, являются: размеренная «Women», полная разных звуковых эффектов, с запоминающимся риффом и припевом под отличный гитарный рев, являющаяся вольным пересказом первых глав Библии; «Love Bites», баллада о таком трудном чувстве, как любовь, к припеву становящаяся энергичнее и тяжелее, с эффектной атмосферой и пропущенным через фильтр роботоподобным голосом (в начале и конце); «Gods of War» пацифистского содержания, с отличным риффингом, начинающаяся со звуков, напоминающих что-то шотландское, и заканчивающаяся соло под звуки сражения (слышны вертолеты) и несколько голосов, ведущих диалог. Неплохо также звучат: «Rocket», начинающаяся со звуков запуска ракеты, с интересным ритмическим рисунком ударных (особенно в середине – под приглушенный и отрывистый хор), вероятно, иллюстрирующих космический полет, и множеством аллюзий на композиции и исполнителей рок-музыки; зажигательный хит «Pour Some Sugar on Me» эротического содержания, с запоминающимся риффингом и хором (кстати, вполне возможно, что Bon Jovi позаимствовали кое-что из этой песни для своей «Lay Your Hands on Me» – очень уж похоже); достаточно медленная «Hysteria», по музыке мало соответствующая своему названию (истерия – это чувство, возникающее у лирического героя, когда его девушка рядом); веселый рок-н-ролл «Excitable», начинающаяся с прикольного голоса, спрашивающего «Are you excitable?» (что можно перевести как «Тебя легко можно возбудить?») и получающего в ответ эротические стоны – голос постепенно убыстряется и становится все более тонким (кто ускорял звук на грампластинке, тот знает, о чем речь). На звание самой нелюбимой у меня претендует более быстрая и жесткая «Run Riot», говорящая о нежелании следовать чужим правилам. Все остальные хороши в той мере, какими должны быть хард-роковые вещи в мэйнстримовом ключе, с непременной лирикой на тему любви и секса (в принципе, какая еще другая тема может способствовать коммерческому успеху?): в меру хардовая, в меру мелодичная «Animal», в которой говорится о нашем родстве с животными (в плане сексуального инстинкта); «Armageddon It» с запоминающимся припевом, в которой лирический герой предупреждает девушку, чтобы она не вела себя вызывающе (я бы сказал – виктимно), если она в действительности не хочет ни с кем заниматься любовью; энергичная «Don’t Shoot Shotgun», в которой любовь сравнивается со стрельбой (весьма популярное в среде рокеров сравнение – началось все это, помнится, еще с битловской «Happiness Is a Warm Gun»); размеренная и в меру энергичная «Love and Affection», о том, что любовь нужна несмотря на все возникающие вместе с ней проблемы. После длительного четырехлетнего перерыва успешные рокеры выпускают очередной сокрушительный альбом, поднявший на уши как роковые, так и попсовые массы фэнов. Истерия является самым популярным альбомом группы, и занимает достойное третье место в моем рейтинге. Охарактеризовать музыку можно как хард’н’хэви. Хотя определение поп-метал тоже несет долю правды – звук здесь действительно облегчился, да и хоровые припевы играют немалую роль. Это первый коммерческий альбом, рассчитанный на широкую аудиторию. Но, несмотря на этот факт (не они первые и не они последние занялись коммерцией) работа очень интересная. Звучание все так же цепляет – облегченные и отошедшие слегка назад ритм-гитары, чередующиеся с полуакустическими пассажами и слегка упрощенными барабанами, составляют основу ритм-секции, подкрепленной, как всегда, замечательными и многочисленными соло, и, все таким же сильным вокальным мастерством Эллиота. В двух словах эта работа является более медленным и спокойным продолжением неистовой Пиромании. Больше всего понравились самые нестандартные вещи. Это среднетемповые боевики с зачастую подавленным и грустным звуковым сопровождением, такие как «Women», «Rocket» и «Gods Of War». Похожее чувство душевного расстройства вызывает заглавная «Hysteria», являющаяся одной из лучших вещей именно из-за такой нездоровой атмосферы. Веселенькие вещи также очень свежи и востребованы. Среди них лучшими считаю «Animal», шуструю и тяжелую «Run Riot», а также «Armageddon It». Единственным полноценным медляком является лирическая «Love Bites», с очень сильным текстом и припевом, а также классными соло и мелодикой второго плана. А вот суперхитовый «Pour Some Sugar On Me» мне понравился меньше из-за какого-то попсового и чересчур слащавого вокала и припева. Остальной материал также безупречен, но не вижу смысла перечислять все вещи – скажу лишь, что все они являются ритмичными боевичками с более веселым настроем. Что еще бросается в глаза, так это тот момент, что, несмотря на кажущуюся веселуху, на самом деле альбом грустный и даже депрессивный. Он полностью оправдывает свое название, хотя и странно это слышать от группы играющей не столь тяжелую музыку, но это так, хоть и услышать это сможет не каждый. Итог однозначный. Несмотря на попсовость материала, он сильнее некуда.